Veto Oklahoma: Kematian Sebagai Pertarungan Politik Iklim

Setiap tahun, jutaan jenazah dikubur di bawah lapisan beton dan kayu keras, dibalsem dengan liter-liter formaldehida, lalu dibiarkan perlahan melepaskan racun ke lapisan tanah di bawahnya. Ini bukan horor — ini adalah standar industri pemakaman konvensional yang bernilai lebih dari $20 miliar per tahun di Amerika Serikat saja.

Di tengah realitas itu, sebuah inovasi bernama Natural Organic Reduction (NOR) — atau yang dikenal luas sebagai human composting — menawarkan jalan keluar yang terbukti secara ilmiah. Namun pada 2026, Gubernur Oklahoma Kevin Stitt memilih untuk menutup pintu itu, memveto undang-undang yang telah disetujui oleh legislatif negara bagian. Alasannya? Pertanyaan soal “martabat manusia.” Di balik dua kata itu tersimpan sebuah pertarungan yang jauh lebih besar.

Apa Sebenarnya Human Composting Itu?

Prosesnya jauh lebih elegan dari yang dibayangkan. Jenazah ditempatkan di dalam wadah silindris berinsulasi bersama bahan organik alami — serpihan kayu, jerami, dan bunga-bungaan. Kombinasi itu menciptakan lingkungan yang kaya mikroba, mirip dengan apa yang terjadi di lantai hutan setelah seekor rusa mati.

Dalam 30 hingga 45 hari, proses dekomposisi yang terakselerasi mengubah jenazah menjadi sekitar satu kubik yard (±0,76 m³) tanah kompos yang kaya nutrisi — bisa digunakan untuk menghidupkan pohon, memulihkan lahan gundul, atau menyuburkan taman. Ini bukan hal baru di alam; NOR hanya mempercepat dan mengoptimalkan proses yang sudah berlangsung selama miliaran tahun di biosfer.

Industri pemakaman konvensional AS, sebaliknya, meninggalkan tagihan lingkungan yang jarang dipublikasikan. Setiap tahun, diperkirakan lebih dari 800.000 galon formaldehida disuntikkan ke dalam jenazah melalui proses embalming — cairan yang kemudian berpotensi mencemari air tanah. Belum lagi jutaan board-feet kayu keras dan ribuan ton beton yang dikubur setiap dekade, mengunci lahan yang tidak bisa digunakan untuk hal lain selama berabad-abad.

Mengapa Oklahoma Memilih Veto?

Gubernur Kevin Stitt, dalam pernyataan resminya, menyebut bahwa RUU yang dijuluki “Burial Freedom Bill” itu menimbulkan pertanyaan mendasar tentang human dignity — martabat manusia. Pernyataan itu singkat, namun merepresentasikan tiga arus tekanan yang bekerja di balik layar.

Pertama, keberatan religius terorganisir dari kelompok Kristen konservatif yang menafsirkan frasa “kembali ke tanah” secara harfiah dan merasa proses kompos bertentangan dengan kesucian tubuh. Kedua, kekhawatiran regulasi tentang standar pengawasan — argumen yang terdengar teknis namun seringkali digunakan sebagai “firewall” birokratis untuk memperlambat inovasi. Ketiga, dan mungkin yang paling signifikan secara sistemik: tekanan dari asosiasi industri pemakaman, termasuk National Funeral Directors Association (NFDA), yang memiliki kepentingan finansial langsung dalam mempertahankan status quo kremasi dan penguburan konvensional.

Yang menarik — dan sering luput dari pemberitaan — adalah kenyataan bahwa resistensi religius terhadap NOR sama sekali tidak monolitik. Sejumlah pemimpin dari tradisi Kristen progresif, denominasi Yahudi, dan bahkan beberapa cendekiawan Muslim justru mendukung NOR sebagai bentuk stewardship bumi yang saleh: sebuah cara untuk mengembalikan apa yang kita pinjam dari bumi, bukan menguncinya di balik beton dan formaldehida. Komunitas ilmiah pun kompak: tidak ada satu pun studi peer-reviewed yang menunjukkan risiko kesehatan publik dari proses NOR yang dijalankan dengan benar.

Lebih dari Sekadar Oklahoma: Pola Resistensi Sistemik

Bagi siapapun yang mengikuti dinamika kebijakan iklim, veto Oklahoma terasa familiar — bukan karena kasusnya identik, melainkan karena polanya terulang. Inovasi ramah lingkungan yang paling efektif hampir selalu adalah yang paling dalam menyentuh identitas, budaya, dan kepentingan ekonomi yang sudah mapan.

Tantangan NOR bukan soal teknologi — ia sudah terbukti. Ini adalah pertarungan antara bukti saintifik di satu sisi, dan aliansi kepentingan industri-politik-kultural di sisi lain. Pola yang sama bisa kita lihat dalam regulasi energi surya yang bergerak lambat di Indonesia — di mana inovasi yang sudah terbukti efektif tetap terhambat oleh kepentingan struktural yang tidak ingin tatanan lama berubah. Atau dalam debat soal kredit karbon hutan yang justru menguntungkan aktor tertentu lebih dari ekosistemnya sendiri. Resistensi bukan hanya tentang nilai — ia juga tentang siapa yang kehilangan pendapatan jika perubahan terjadi.

Dalam kasus NOR, kalkulasinya cukup transparan. Jika pemakaman ramah lingkungan diadopsi secara luas, industri yang mengandalkan penjualan peti mati premium, vault beton, dan layanan embalming akan kehilangan porsi pasar yang signifikan. Lobi industri pemakaman bukan hal baru di politik Amerika — mereka sudah berhasil memblokir regulasi serupa di berbagai negara bagian selama lebih dari satu dekade.

Relevansi untuk Kita: Percakapan yang Belum Dimulai di Indonesia

Ada ironi menarik yang layak dicatat. Tradisi pemakaman Islam yang dominan di Indonesia — jenazah dibungkus kain kafan, dikubur langsung di tanah tanpa peti — secara inheren sudah jauh lebih ramah lingkungan dibandingkan standar pemakaman Barat. Tanpa lapisan beton. Tanpa formaldehida. Tanpa kayu keras yang diproses secara industri. Dalam banyak hal, umat Muslim Indonesia sudah lama mempraktikkan prinsip dasar yang sama yang kini diperjuangkan para aktivis NOR di Amerika.

Namun tantangan Indonesia berbeda, dan sama gentingnya. Lahan pemakaman di kota-kota besar seperti Jakarta, Surabaya, dan Medan semakin kritis. TPU Pondok Kelapa di Jakarta, misalnya, sudah beroperasi jauh melampaui kapasitas idealnya. Urbanisasi yang terus berjalan akan memperburuk krisis ini dalam dua dekade ke depan. Ini bukan masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan menambah lahan — karena lahan kota tidak bisa diciptakan.

Percakapan tentang “pemakaman hijau” di Indonesia belum benar-benar dimulai di ruang kebijakan publik. Sementara Kementerian Lingkungan Hidup mendorong transformasi pengelolaan sampah dari hulu ke hilir — seperti terlihat dalam Rakornas Pengelolaan Sampah 2026 — diskusi tentang jejak lingkungan dari praktik pemakaman masih jauh dari radar regulasi. Ini adalah celah yang perlu diantisipasi, bukan ditunda. Konsep seperti inovasi kompos yang semakin cerdas menunjukkan bahwa masyarakat Indonesia sudah mulai terbuka pada pendekatan organik yang lebih sirkular — dan percakapan soal pemakaman ramah lingkungan bisa menemukan tanah yang subur di sini.

Apa yang tubuh kita tinggalkan bagi bumi setelah kita pergi adalah juga pernyataan tentang nilai-nilai yang kita pegang semasa hidup. Veto Oklahoma bukan akhir dari cerita NOR — ia adalah pengingat bahwa perubahan terdalam selalu membutuhkan waktu paling lama, bukan karena buktinya lemah, melainkan karena akar kepentingan yang harus dicabutnya paling dalam. Namun sejarah konsisten membuktikan satu hal: resistensi struktural bisa memperlambat inovasi, tapi tidak bisa menghentikannya selamanya.